การบริโภคผลิตภัณฑ์โกโก้ที่แตกต่างกันในสัดส่วนที่แตกต่างกันสามารถลดความเจ็บปวดที่เกิดจากการฉีดน้ำเกลือไฮเปอร์โทนิกเข้าไปในกล้ามเนื้อนวดของบุคคลที่มีสุขภาพดีได้หรือไม่ ทริปโตเฟนมีความสำคัญต่อการสังเคราะห์เซโรโทนินและกรดอะมิโนที่สำคัญในช็อกโกแลต มีความเชื่อมโยงกับโกโก้ ผลิตภัณฑ์จากโกโก้ที่อุดมด้วยฟลาโวนอลสามารถช่วยลดการอักเสบได้ สล็อต การศึกษาในสัตว์แสดงให้เห็นว่าอาหารที่อุดมด้วยโกโก้ช่วยลดอาการปวดที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบของระบบประสาท หมายความว่าโกโก้สามารถใช้เป็นการรักษาอาการปวดทางเลือกได้ในการทดลองแบบ double-blinded และ randomized controlled trial ในปัจจุบัน นักวิจัยได้ตรวจสอบว่าการบริโภคผลิตภัณฑ์ที่มีปริมาณโกโก้ต่างกันจะส่งผลต่อความเจ็บปวดที่เกิดจากการฉีดน้ำเกลือไฮเปอร์โทนิกเข้าไปในกล้ามเนื้อนวดของคนสวีเดนทั้งชายและหญิงที่มีสุขภาพดีหรือไม่
การศึกษาดำเนินการระหว่างวันที่ 1 มีนาคมถึง 20 ธันวาคม พ.ศ. 2563 รวมคนหนุ่มสาว 30 คน (ชาย 15 คนและหญิง 15 คน) อายุ ≤40 ปี ซึ่งเกี่ยวข้องกับการนัดตรวจติดตามผลสามครั้งโดยมีระยะเวลาชะล้าง ≥7.0 วัน ทีมกระตุ้นความเจ็บปวดสองครั้งระหว่างการนัดตรวจทุกครั้งโดยการฉีดน้ำเกลือ 5.0% 5.0% เข้ากล้ามเนื้อ 0.20 มล. ก่อนและหลังการบริโภคดาร์กช็อกโกแลตขาวหรือนม 3.60 กรัมที่มีโกโก้ 70% 34.0% และ 30.0% ตามลำดับ
เกณฑ์ความเจ็บปวดจากแรงกด (PPT) และระยะเวลาความเจ็บปวด ตำแหน่ง และความรุนแรงสูงสุดได้รับการประเมินทุก ๆ ห้านาทีหลังการฉีดน้ำเกลือนานกว่า 30 นาที ทีมไม่รวมบุคคลที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีอาการเจ็บปวดบริเวณ orofacial หรือข้อต่อขมับ ปวดศีรษะ โรคกล้ามเนื้อและกระดูก (โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์หรือโรคไฟโบรมัยอัลเจีย) อาการบาดเจ็บที่แส้ โรคทางระบบประสาท โรคทางจิตเวช หรืออาการแพ้น้ำเกลือ
บุคคลทั้งหมดกรอกแบบสอบถามเกี่ยวกับความผาสุกทางจิตสังคมในการนัดตรวจครั้งแรก รวมถึงความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า ภาวะซึมเศร้า ความเครียด และความหายนะจากความเจ็บปวด โดยใช้เกณฑ์การวินิจฉัยสำหรับความผิดปกติของชั่วคราวและขากรรไกรล่าง (DC/TMD) Axis II
นอกจากนี้ ในการประเมินความผาสุกทางอารมณ์ ทีมงานได้ใช้เครื่องคัดกรองโรควิตกกังวลทั่วไป (GAD-7), แบบสอบถามสุขภาพผู้ป่วย (PHQ)-9 และ 15, มาตราส่วนความหายนะของความเจ็บปวด 13 รายการ (PCS-13) และ แบบวัดความเครียดการรับรู้ 10 รายการ (PSS-10) Visual Analogue Scale (VAS) ใช้เพื่อประเมินความรุนแรงของความเจ็บปวด
ในกลุ่มผู้ชาย ไวท์ช็อกโกแลตช่วยลดความรุนแรงของความเจ็บปวดลงได้อย่างมาก 60 ถึง 240 วินาทีหลังจากเกิดความเจ็บปวด อย่างไรก็ตาม การบริโภคไวท์ช็อกโกแลตไม่ได้ส่งผลให้เกิดความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ และปฏิกิริยาระหว่างเวลากับการบริโภคไวท์ช็อกโกแลตนั้นไม่มีนัยสำคัญ ในทำนองเดียวกัน ปฏิสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคช็อกโกแลตนมและระยะเวลาก็ไม่มีนัยสำคัญ
อย่างไรก็ตาม ในบรรดาผู้หญิง ช็อกโกแลตนมช่วยลดความรุนแรงของความเจ็บปวดได้อย่างมีนัยสำคัญหลังจาก 255 วินาทีของการกระตุ้นความเจ็บปวด ในกลุ่มผู้ชาย การบริโภคดาร์กช็อกโกแลตช่วยลดความรุนแรงของความเจ็บปวดอย่างมีนัยสำคัญที่ 75 ถึง 210 วินาทีของการกระตุ้นความเจ็บปวด ในขณะที่ปฏิสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคดาร์กช็อกโกแลตและระยะเวลานั้นไม่มีนัยสำคัญ
นอกจากนี้ ไวท์ช็อกโกแลตยังลดความรุนแรงของความเจ็บปวดหลังจาก 165.0 วินาทีถึง 4 นาทีของการเหนี่ยวนำความเจ็บปวดในเพศชายมากกว่าในเพศหญิงอย่างมีนัยสำคัญ การบริโภคไวท์ช็อกโกแลตและช็อกโกแลตนมลดค่าสูงสุดสำหรับความรุนแรงของความเจ็บปวดลง 3 เปอร์เซ็นต์และ 7 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม การบริโภคช็อกโกแลตไม่ได้ส่งผลกระทบต่อ PPT, ระยะเวลา หรือการแพร่กระจายของความเจ็บปวดอย่างมีนัยสำคัญ การเปลี่ยนแปลงของประสบการณ์ความเจ็บปวดอาจถูกจำกัดเนื่องจากการรับประทานช็อกโกแลตในปริมาณเล็กน้อย
ช็อกโกแลตนมและไวท์ช็อกโกแลตช่วยลดความเจ็บปวดได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าดาร์กช็อกโกแลต ซึ่งอาจเกิดจากความแตกต่างของความเข้มข้นของน้ำตาล ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่มีคุณสมบัติในการระงับปวดเนื่องจากการปลดปล่อยฝิ่น ยิ่งไปกว่านั้น ประสบการณ์เชิงบวกเกี่ยวกับรสชาติของอาหารสามารถกระตุ้นให้สมองหลั่งสารสื่อประสาทและสารเอ็นโดรฟินที่เพิ่มความทนทานต่อความเจ็บปวด ดังนั้น ช็อกโกแลตนมที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดอาจส่งผลต่อความรุนแรงของความเจ็บปวดมากกว่าช็อกโกแลตขาว แม้ว่าจะมีความเข้มข้นของโกโก้ใกล้เคียงกันก็ตาม ผลลัพธ์มีความสำคัญน้อยที่สุดสำหรับดาร์กช็อกโกแลต เนื่องจากมีปริมาณน้ำตาลต่ำและมีรสขม
สรุปโดยรวมแล้ว ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการรับประทานช็อกโกแลต (โดยไม่คำนึงถึงชนิด) ห้านาทีก่อนการกระตุ้นความเจ็บปวดสามารถลดความรุนแรงของความเจ็บปวดได้อย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการบริโภคไวท์ช็อกโกแลตในเพศชาย การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าส่วนผสมอื่นที่ไม่ใช่โกโก้ในช็อกโกแลต เช่น น้ำตาล และความชอบและประสบการณ์ด้านรสชาติอาจอธิบายผลการลดความเจ็บปวดของช็อกโกแลตได้
