หมู่เมทอกซิลประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนที่มีอะตอมของไฮโดรเจนสามอะตอมติดอยู่กับอะตอมของออกซิเจน อะตอมของออกซิเจนสามารถเกาะกับตำแหน่งจำนวนเท่าใดก็ได้ในโมเลกุลที่ใหญ่กว่า ในกรณีของถ่านหิน จะจับกับอะตอมของคาร์บอนในการจัดเรียงวงแหวนของ ถ่านหิน ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิจัยธรณีศาสตร์ ถ้าคุณสำรวจนักธรณีเคมี ส่วนใหญ่จะบอกว่าถ่านหินถูกสร้างขึ้นจากอุณหภูมิ กรดหรือตัวเร่งปฏิกิริยาแต่ผลลัพธ์ของเราไม่สอดคล้องกับกลไกเหล่านั้น พวกเขาแสดงให้เห็นว่าจุลินทรีย์กำลังบริโภคกลุ่มเมทอกซิลของถ่านหินโดยตรง เปลี่ยนรูปถ่านหินและสร้างก๊าซมีเทน