นิกายเยซูอิตมีมรดกที่ซับซ้อนในการล่าอาณานิคมของบราซิล ในแง่หนึ่ง พวกเขาจ้างคนพื้นเมืองในสิ่งที่คล้ายกับแรงงานทาส และเป้าหมายพื้นฐานของพวกเขาคือเปลี่ยนพวกเขาให้นับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก หากจำเป็น อย่างไรก็ตาม การล่าอาณานิคม พวกเขายังรับเอาวัฒนธรรมและประเพณีของชนพื้นเมืองบางรูปแบบเข้ามาด้วย ซึ่งเป็นเหตุผลที่พวกเขาอาจประสบความสำเร็จอย่างมากในความพยายามเปลี่ยนศาสนา พวกเขายังต่อต้านการกดขี่ชนพื้นเมืองโดยผู้ตั้งถิ่นฐาน และในช่วงปลายทศวรรษ 1500 พยายามปกป้องพวกเขาจากการถูกกดขี่นอกภารกิจ (พวกเขาไม่ได้คัดค้านหรือต่อต้านการเป็นทาสของชาวแอฟริกัน)