หูอื้อเป็นข้อร้องเรียนทั่วไปที่มีความชุก 10 ถึง 20% ของประชากร อาการอาจเป็นช่วงสั้นหรือคงอยู่เป็นเดือนเป็นปี อาจไม่ต่อเนื่องหรือต่อเนื่อง หูอื้อ อาจสร้างความรำคาญได้ ถึงขั้นรบกวนคุณภาพชีวิตของผู้ป่วย อย่างไรก็ตาม ในกรณีส่วนใหญ่ ไม่ใช่สัญญาณของปัญหาสุขภาพร้ายแรง เช่น เนื้องอกร้ายหรือโรคทางระบบประสาทเสื่อม หูอื้ออาจเกิดขึ้นได้ในเด็กและพบบ่อยขึ้นตามอายุ พบได้บ่อยในผู้ชายมากกว่าผู้หญิง และมีแนวโน้มที่จะเกิดในผู้ที่สูบบุหรี่หรือดื่มแอลกอฮอล์บ่อยๆ